「助け合って百年」
ニューヨーク日系人会の歴史的活動
今年はニューヨーク日系人会設立百周年にあたります。この100年間に日系人会の福祉活動内容と組織構成は変化してきましたが、「非営利団体として日本人コミュニティーの社会福祉の充実と相互親睦の推進をする」という基本的精神は不変です。
ニューヨーク日系人会は明治40年（1907年）医師・高見豊彦博士が「日本人墓地の購入と日本人相互の扶助」を呼びかけ設立した「日本人共済会」を基盤にしています。その後ニューヨークの日本人社会では在留邦人の公共機関の必要性から14年に高峰譲吉博士を会長として、高見豊彦博士も副会長の一人となり「紐育日本人会」が設立され、「日本人共済会」を吸収合併しました。41年の日米開戦で米国政府に解体・凍結されるまで、当地邦人の統一団体として活動しました。
終戦直後「日本救援準備委員会」を設立、46年「日本救援紐育委員会」を発足して、敗戦下の日本の窮状を救うべく「故国同胞を金品を以って支援す」を目的に、ララ (LARA-Licensed Agency for Relief in Asia) を通じて、295トンにも上る粉ミルクや粉卵、綿布などの物資を当時の価格で16万ドル相当分を5年間にわたって送り続けました。その後、日本の復興と共に、「祖国救援」から「当地在住日系人・日本人の福祉向上と相互扶助」へとその目的を移し、会の福祉対象は戦後に「東海岸地区に移住してきた戦時強制収用されていた日系人」および「ビジネス、学術研究などの目的で渡米した日本人」へと移りました。50年11月名称を「ニューヨーク日系人会」と改名しました。その後、既存していた紐育共済会（the Japanese American Welfare Society）を吸収、日米開戦で凍結されていた「紐育日本人会」の活動が米国政府により解除、「ニューヨーク日系人会」に引き継がれ、ニューヨーク地区の日系人・日本人社会を代表する唯一のボランティア活動・地域貢献を中心とした総合団体となり今日に至っています。
1994年には15West44Street 11階に新会館を開設して、活動内容も、法律・健康無料相談、敬老会ランチや病床の方々にはランチデリバリーを始め、幼児を対象としたアップルキッズの会、各種文化教室、新渡米者への情報提供等のサービスを多岐に拡大してきました。さらにニューヨーク地域での日本人移住者歴史資料の整理保存、大学進学者への奨学金、音楽賞などの活動も繰り広げられています。2005年には日本国総領事館および各種団体との協力で高齢者問題協議会を発足し、近年増加している日本人・日系人高齢者のニーズへの対応に備えています。
高見豊彦医博（１８７５−１９４５）
相互扶助を説き、奉仕精神を全うした
ニューヨーク日系人社会の慈父
高見豊彦氏は、1875年4月4日、時の大名細川公に重用された士族高見惟一と鷹子の長子として熊本県に生まれました。家柄の子弟ばかりが入塾する「戸田塾」に在塾中、塾では禁止されていたにもかかわらず、O.H.ギューリック宣教師が開いていた英語塾に度々出かけ、そこで聞いた新島襄が国禁を犯して日本を脱出、米国で苦学をした話に非常に感動、アメリカへ行く決心をしました。渡米資金を得るために、大阪へ出て働こうと一つ上の従兄弟の次郎とはかり、90年4月、春休みが終わって塾へ帰る日、帰塾すると思っている家族に別れを告げて、大阪へ向かいました。高見氏15歳でした。
船便の手違いからほとんど徒歩で、しかし多くの人の好意を受け、6月に大阪に到着しました。大騒ぎになっていた家族を説得、英語や航海術を勉強し、英国船モーガル号の船員として、翌91年3月神戸を出航しました。
同年10月マンハッタン島イーストリバー側の埠頭に到着、患難と希望に満ちたアメリカ生活の第一歩を踏み出しました。ブルックリンで学資稼ぎのために米海軍造船所で働きながら、志を胸に英語の勉強を続ける高見氏は、マックレン大佐から生涯の恩人であり「母」であるナンシー・キャンベル女史を紹介されました。以後、女史の下で努力を重ね、コーネル大学医学部を２番の成績で卒業。この在学中、日本人男子の解剖に立ち会った際、番号だけで処理されてしまう現実を目の当たりにし、コロンビア大学学生会で在留邦人に、相互の扶助と親睦、日本人墓地の購入を説く演説をし、協力を訴ました。
卒業後、ブルックリンで開業。専ら医療費を払えない人達のために奉仕的な施療を続け、地域のあらゆる人達から絶大な信頼と尊敬を集めました。1907年5月26日日系人会の前身である日本人共済会を設立、12年秋、念願の日本人墓地を購入したほか、18年には日本人信用組合の組織化をするなど、キリスト教の信仰と慈愛を以って、その生涯を社会への奉仕に尽くしました。
45年5月17日ブルックリン本邸で逝去。その死は、半世紀にわたる氏の日系社会への貢献の大きさから、ニューヨーク日系人史の一つのピリオドであったと言えます。40年、勲6等瑞宝章を受章。氏の精神は100年経た今日も日系人会に生きています。
（自叙伝「輝ける星」子息高見正彦編より）
戦後の歴代会長
| 1946 ‐ 1951 | 本間 ロバート |
| 1951 ‐ 1961 | 松岡 藤吉 |
| 1962 ‐ 1963 | 松尾 弘 |
| 1963 ‐ 1965 | 杉原 久一 |
| 1965 ‐ 1967 | 岡田 スタンレー |
| 1967 ‐ 1969 | 杉本 宗吉 |
| 1969 - 1971 | 幡野 久胤 |
| 1971 - 1973 | 苅谷 重好 シグ |
| 1973 - 1978 | 山岡 譲爾 |
| 1979 - 1982 | 島本 源徳 |
| 1983(Jan - Jun) | 宮崎 利明 |
| 1983(Jun) - 1986 | 蘇木 フランシス |
| 1987 - 1988 | 江見 啓司 ロバート |
| 1989 - 1990 | 佐藤 登 |
| 1991 - 1995 | 稲垣 茂 |
| 1996 - 1998 | 村瀬 二郎 |
| 1999 - 2001 | 楠本 定平 |
| 2002 - 2004 | 木曽 敏夫 |
| 2005 - | 大沼 スーザン |
